SHICHIFUKUJIN

LOS SIETE DIOSES DE LA FORTUNA

            También conocidos como Shichifukujin o los siete afortunados. Son un producto del sincretismo que tanto caracteriza al país del sol naciente, en él se mezclan elementos budistas, hinduistas, shintoistas y taoistas por igual. Juntos encarnan las siete virtudes del ser humano y son tremendamente populares en Japón.

            A pesar de que se les llame dioses debo aclarar que NO LO SON. No son kami, tampoco bodhisattvas. Son ´ten´, seres celestiales, algo así como semi-dioses, por lo tanto aunque en sus descripciones les siga denominando dioses no han de entenderse como tales.

            A continuación procederé a describir uno por uno a este sin par grupo, hablaré de sus orígenes y las circunstancias que llevaron a cada uno a unirse a esta suerte de ´superhéroes de la antigüedad´.

EBISU, PATRÓN DICHOSO DE LA BUENA SUERTE

            Ebisu es el Dios de la buena fortuna, de los océanos y el trabajo honesto y los tratos justos.

            Es el único de los siete cuyo origen es puramente japonés y es que según se cuenta, Ebisu fue el primer hijo de las deidades Izanagi  e Izanami, los creadores del mundo. Durante el matrimonio de ambos la deidad femenina Izanami rompió el protocolo iniciando la ceremonia antes de tiempo y como castigo su primer vástago al que pusieron de nombre Hiruko nació deforme. El ser no tenía huesos y saltaba por el suelo como un pez lo hace cuando está fuera del agua. Un poco antes de cumplir los tres años de edad sus padres decidieron arrojarlo al mar, donde dada su condición podría moverse más fácilmente. Así fue como llegó a las costas de la isla de Ezo (la actual Hokkaido) donde un ainu (aborigen japonés) llamado Ebisu Saburo lo recogió y adoptó. Su nuevo padre le enseñó las artes de la pesca y gracias a su esfuerzo y naturaleza divina el ahora renombrado Ebisu las dominó, se hizo fuerte y le crecieron nuevos y fuertes brazos y piernas, se tornó robusto y fue muy querido entre los suyos.

            Casi siempre aparece vestido como un pescador, del que es patrón aunque en ocasiones se ha representado vistiendo un kazaori  eboshi  (gorro puntiagudo usado por los nobles) y lujosos ropajes y portando un abanico, cuyo significado no está claro pero normalmente este instrumento era utilizado por los emperadores para emitir un juicio o manifestar su aprobación o rechazo, al ser también dios de los acuerdos justos su función podría ser la de entidad que aporta ecuanimidad y juicios cabales.

Ebisu ejerce de juez en un combate de sumo entre Daikoku y Hotei, 

            Según otra versión Ebisu  es el hijo del Dios O-kuni-nushi  (gran amo de la tierra), por lo tanto y como veremos más adelante pariente de otro de los siete dioses.

            Como se dice que es un poco duro de oído antes de rezarle hay que dar fuertes palmadas para captar su atención. Desde el periodo Edo (1603-1868) viene celebrándose los días 9 y 10 de enero y 20 de octubre el Ebisu-ko en el que los comerciantes ofrecen suculentos descuentos para así poder limpiar sus conciencias. En la ciudad de Osaka los mercaderes golpean las paredes de sus santuarios con mazos para que el Dios les escuche y les ofrecen daikon (rábanos) y sake. Otra curioso ritual es el que hacen algunos pescadores antes de realizar una larga travesía, atan una piedra que representa a la deidad al cuello de un joven y lo arrojan al agua, el chico debe pescar desde el fondo y esforzarse para salir a flote, se considera de mal agüero si no lo logra.

            Su virtud es la sencillez y su animal es el besugo.

DAIKOKU, EL GRAN DIOS NEGRO

            Daikoku es el Dios de la tierra, la agricultura, el arroz y la riqueza, es el patrón de los granjeros y cocineros.

            Es producto de la unión de Shiva o Mahakala (dios indio de la muerte) y el japonés O-kuni-nushi. Su culto fue introducido en Japón en el siglo IX por el monje Saicho, fundador de la secta budista Tendai. O-kuni-nushi es a su vez padre del dios Ebisu y es común verlos juntos.

-Oye Ebisu, !Yo soy tu padre, Jaaajajaja!

            Se le representa como un hombre robusto y achaparrado, de tez oscura y sonriente. Carga al hombro un saco de arroz y en su mano derecha porta un mazo llamado Uchide no kozuchi, con el que puede fabricar todo lo que sus devotos deseen y que al agitarlo surgen monedas de oro y alimentos. Es el equivalente a la cornucopia griega. Suele estar de pié sobre un par de sacos que simbolizan una fuente inagotable de riqueza.

            No adquiere esta apariencia hasta el siglo XV. Las imágenes anteriores conservan el aspecto fiero original de Mahakala así como su color de piel oscuro. Otra de sus formas primigenias es la conocida como Sanmen Daikoku , de tres cabezas.

Representación de Sanmen Daikoku

            Se encuentran representaciones de Daikoku en muchas de las cocinas de las casas y restaurantes de Japón. Esta costumbre ya se daba en la India y China, donde siempre había uno cerca de los fogones de los monasterios y así nunca faltase qué comer.

            Otra de sus facetas menos conocidas es la de cazador de demonios. Cuenta la leyenda que la creciente popularidad de Daikoku despertó la envidia entre el resto de dioses así que consultaron con Emma-O  señor del inframundo y éste decidió enviar a Shiro, su demonio más astuto, para acabar con él. La criatura logró colarse en la fortaleza del dios pero no lograba encontrarle. Finalmente se le ocurrió buscar en un granero anexo al castillo y allí observó al dios descansando sobre un gran montón de arroz. Daikoku se percató de su presencia y sin dudarlo envió a una rata blanca que era su principal servidora para que espantase al demonio. El animalillo distrajo al invasor haciendo ruido con una rama de acebo y le atrajo hasta los jardines. Al sentirse descubierto el monstruo huyó. Desde entonces durante la ceremonia de fin de año los japoneses confeccionan amuletos con una ramita de este árbol para ahuyentar a los malos espíritus.

Daikoku es muy popular y no es extraño ver sus estatuas desgastadas pues según se cree frotar sus manos o sus brazos atrae la riqueza o, si la estatua tiene la piel negra, la fertilidad.

Tened cuidado, es una rata caza-demonios

Su virtud es la riqueza y su animal es la rata blanca, que ronda los graneros en los tiempos de abundancia.

BISHAMON, VASRAVANA, EL GUARDIAN DEL NORTE

            Bishamon recibe los títulos de protector del budismo, azote de malhechores y sanador de la enfermedad.

            Se le identifica con el dios indio de la riqueza Kuvera y su padre fue el sabio Vaishrava.  Cuando en el siglo VI empezó a venerársele en Japón formaba parte de los Shitenno, los reyes celestiales protectores de las cuatro direcciones y lo hizo con el nombre de Tamoten que significa ´el que escucha´ pues se dice que siempre escuchaba con gran atención las enseñanzas de Buda. Se le asignó vigilar el norte que en China se asocia al frío y al color negro, por lo que también se le conocía como Gembu, el guerrero negro. Según el Feng Shui el norte es una dirección peligrosa, también lo era en el reino medio pues de ahí provenían los fieros ataques que lanzaban los mongoles, es por ello que tanto los palacios chinos de la dinastía T´ang  como los japoneses de la era Heian se construían encarados hacia el sur.

            No pasó mucho tiempo hasta que superó en popularidad a sus otros tres compañeros y se comenzó a adorar en solitario, momento en el cual adoptó el nombre de Tobasu Bishamonten y así se le conocería hasta nuestros días, siempre y cuando nos refiramos a él como deidad única y no como parte de los siete dioses grupo del que no entró a formar parte hasta el siglo XV.

Bishamon, observad la pagoda en su mano derecha.

            Viste una armadura completa y su semblante es fiero aunque no amenazador, con una mano blande una lanza o un arco, y sujeta un templo budista que contiene reliquias con la otra. Un detalle importante es observar con qué mano sostiene el templo, si lo hace con la izquierda estamos ante Tobasu Bishamonten, si por el contrario lo muestra con la derecha se trata de Bishamon, uno de ´los siete´. En la mayoría de sus imágenes aparece pisoteando a un par de demonios llamados Yasha y Rasetsu, en señal de subyugación del mal al igual que el arcángel San Miguel lo hace el diablo o San Jorge con el dragón.

Tobasu Bishamonten, vencedor de demonios

            En las épocas más convulsas se  le rezaba al comienzo de las batallas, sobre todo si se defendía alguna posición importante ya que Bishamón es el patrón de los guerreros pero no de la guerra.  Se le considera una buena protección contra invasores extranjeros y seres diabólicos. También se le atribuye  el poder de curar a los heridos.

            Su virtud es la dignidad y su animal es el ciempiés, considerado el mensajero de los dioses.

BENTEN, DIOSA DE LA BELLEZA FEMENINA Y LAS RIQUEZAS

            Benten es la diosa de los ríos y el agua, patrona de las lenguas y las letras, de la música, la poesía, las artes y es la defensora de la nación.

            Originalmente era la diosa india del río Saravasti, del que recibía su nombre. Su aspecto original era la de una mujer guerrera de tez oscura, rostro aterrador y ocho brazos, cada uno con un arma diferente (un arco, una flecha, una espada recta, un hacha, una lanza, una maza, una rueda de hierro  y un lazo). Con este aspecto llegó a Japón en el siglo VII y el nombre de Happi (ocho brazos) Benzaiten y bajo esta forma fue adorada por señores tan importantes como Minamoto no Yoritomo, Oda Nobunaga, Toyotomi Hideyoshi y Kobayakawa Takakage. También se le emparentó con el señor de los infiernos, Emma-O,  de quien se dice es su hermano menor.

Happi Benzaiten

            Durante el siglo XI Benzaiten  se fundió con otra deidad llamada Ugain (Anavatapta), dios con cuerpo de serpiente, cola blanca y cabeza humana del agua, la fortuna y las riquezas, dando como resultado una nueva deidad llamada Uga Benzaiten. Su conexión con el agua se refuerza, se pierden los ocho brazos y se le empieza a asociar con las serpientes, tan es así que una de las formas con las que se la representa es una gigantesca serpiente de tres cabezas, animal en el que dicen se puede transformar a voluntad. Otro de los cambios que se produce es en la forma de escribir su nombre, sustituyendo el ideograma ´zai´, que significaba talento, elocuencia o disputa por otro que se pronuncia igual pero cuyo significado es riqueza. Con esta nueva denominación entró a formar parte de los siete dioses de la fortuna.

Ugain, el dios serpiente

            En el siglo XII asimiló a la diosa shintoista de la belleza y la fortuna Kichiyoten y adoptó su imagen, la de una hermosa mujer tocando un instrumento musical aunque rodeada de serpientes. Durante este siglo se levantaron grandes templos en su honor como el de Itsukushima, Enoshima y Chikubushima, que fueron sufragados por personajes de la talla de Taira no Kiyomori y Minamoto no Yoritomo.

            Como diosa del agua que es Benten simboliza todo aquello que fluye, como la música, la poesía, la escritura, la elocuencia y la sabiduría. Artistas de toda índole se encomiendan a ella para encontrar la inspiración y todos sus santuarios están siempre cerca del mar o algún río.

            Debido a su especial sincretismo esta diosa es una de las más importantes de Japón y es adorada tanto por budistas como por shintoistas y seguidores del shugendo.

            Su virtud es la amabilidad y su animal la serpiente blanca (hakujya) cuya visión se considera augurio de ganancias monetarias.

FUKU-ROKU-JU, EL GENIO DE LA SABIDURÍA

            Fuku-roku-ju es el dios de la riqueza y la felicidad, patrón de los jugadores de ajedrez.

            Fue un sennin taoísta llamado Yangzhen, consejero del emperador Wu durante la dinastía Liang (502-557). Entre sus hechos más notables destaca el haber recomendado el dar fin al reclutamiento de esclavos para la guerra en ciertas provincias ocupadas donde a partir de entonces se le empezó a venerar como a un dios.

            Se creía que los sennin  habían logrado alcanzar la inmortalidad y ya estaban atados a las necesidades mundanas como lo son el comer o el dormir. También se dice que Yangzhen era a su vez la reencarnación del dios taoista Xuanwu.

            Fuku-roku-ju es fácilmente reconocible por su cabeza extremadamente alargada, símbolo de su gran sabiduría, sus luengos bigotes y barbas y ropas chinas. En un principio no formaba parte de los siete dioses de la fortuna y su lugar lo ocupaba la diosa Kichijoten pero al ser asimilada por  Benten el viejo sabio ocupó su lugar. A diferencia de otros dioses no se le suele rezar por separado. Es fácil confundirlo con Jurojin, otro de los siete dioses e incluso se afirma que ambos son entidades que ocupan un mismo cuerpo. La manera más sencilla de distinguirlos es fijarse en la grulla blanca que acompaña a Fuku-roku-ju. Es el único de entre sus compañeros capaz de resucitar a los muertos.

Daikoku se entretiene afeitándole la cabeza a Fuku-roku-ju

            A Fuku-roku-ju le encanta jugar al ajedrez. Cuenta una vieja leyenda china que un granjero, de regreso de una larga jornada de trabajo se encontró con un par de ancianos inmersos en una partida de este juego. Decidió quedarse allí mirándolos. Sus movimientos eran muy pausados y parecían meditar mucho cada movimiento. El granjero creyó observar cómo les crecían los pelos de sus barbas. Entonces uno de los jugadores le entregó un extraño alimento para que no sintiera hambre. Al terminar la partida los dos se despidieron cortésmente de su espectador. En hombre no pudo encontrar su casa a pesar de que estaba seguro de que estaba en el lugar correcto. Tras preguntar a algunas personas que pasaban por el lugar se dio cuenta de que habían transcurrido doscientos años.

´Para escribir con maestría hay que usar la cabeza amigos míos´

            Su virtud es la popularidad y su animal la grulla blanca, aunque a veces también se hace acompañar de una tortuga.

 

JUROJIN, EL ANCIANO PATRÓN DE LA LONGEVIDAD

            Jurojin es una deidad muy similar a Fuku-roku-ju, ambos fueron sabios taoístas y tienen cabezas alargadas.

            Se cree que vivió en China en el siglo XI aunque nadie supo cuando nació exactamente, medía tres shaku (1.80 metros, enorme para aquella época) y su cráneo era anormalmente grande y terminaba en punta. Alcanzó los mil quinientos años de edad.

            En su mano derecha lleva un cayado nudoso y en su izquierda porta un pergamino donde están escritas todas las acciones, buenas y malas, realizadas por todos los seres vivos. Siempre va acompañado de un ciervo, el color del animal determina su edad, así, si es de color azul el ciervo tiene mil años, si es blanco mil quinientos y si es negro dos milenios.

            Jurojin es un gran amante del vino y de la compañía femenina. Sus devotos le ofrecen vino y si se siente complacido les golpeará con su cayado en la cabeza otorgándole con este gesto parte de su sabiduría.

            En una ocasión un emperador chino invitó al sabio a su palacio y le ofreció todo el vino que pudiese beber. Tras ingerir ciento cincuenta litros Jurojin, completamente sobrio, le agradeció su hospitalidad y le auguró un reinado dichoso, acto seguido se esfumó entre una nube de humo.

la última y nos vamos

            Su virtud es la longevidad y su animal el ciervo.

HOTEI, EL QUE AMA A LOS NIÑOS

            Hotei es el patrón de los adivinos y taberneros, así como el guardián de los niños.

            Es el único de los siete dioses inspirado en una persona real y no en leyendas. Su verdadero nombre era Pu´tai , y fue un excéntrico monje budista que vivió en China entre los siglos IX y X. Por supuesto no se salva de la mitificación y es que se piensa que es la encarnación del bodhisattva Maitreya.

            Hotei es un hombre alto, completamente calvo y con un largo bigote, es tremendamente gordo, sus ropas apenas pueden ocultar su enorme barriga, cosa que no parece importarle, su cara muestra una perenne sonrisa. En una mano lleva un abanico y en otra un saco lleno de tesoros que no duda en repartir entre aquellos que no sean ambiciosos.

            Le encantan los niños, y a los niños también les encanta Hotei, juega con ellos, los deja entrar en el saco del que salen cargados de regalos. A veces se le representa montado en un carro tirado por chiquillos agradecidos.

            Su imagen es la más conocida de los siete y todos (excepto aquellos que tengan la desgracia de vivir en países intolerantes con otras religiones) habrán visto alguna vez al gordo Hotei  dándoles sonriente la bienvenida en cualquier restaurante de comida asiática con sus brazos en alto y su gran panza al aire. Si os cruzáis con él no lo dudéis, frotadle la barriga, !A él le encanta! A cambio os permitirá llevaros una parte de su eterna alegría.

            Su virtud es la magnanimidad, no se le conoce animal asociado ¿Se lo habrá comido?.

TAKARABUNE, EL BARCO DE LOS TESOROS

            Los tres primeros días de cada año un barco zarpa de los cielos con rumbo a los puertos de todo el mundo, es el Takarabune o barco de los tesoros, en el viajan los siete dioses de la fortuna y durante su trayecto repartirán sus bendiciones a todo aquel que haya demostrado ser digno de ellas.

            En sus velas lleva bordado el ideograma ´baku´ criatura que los habituales de esta publicación conoceréis y que se caracteriza por comerse los malos sueños, por esa razón mucha gente duerme con una almohada con dibujos del mágico barco y su peculiar tripulación pues dicen que si tienes un sueño agradable dentro de esos tres días la suerte te acompañará el resto del año.

-Oye, ¿Tu conoces a un tal James Cameron?
-Ni idea macho.

            Las fuentes más antiguas sitúan al takarabune en el periodo Muromachi (S. XIV- XVI) y no siempre fue un barco.

            La primeras veces que vemos a los siete dioses juntos es navegando a lomos de un enorme pez que se decía provocaba terribles terremotos y los dioses eran considerados ´los que repartían la fortuna de forma justa. Tras un seísmo aquellos más acaudalados eran los que más tenían que perder, sus propiedades podían verse destruidas y sus negocios arruinados. Sin embargo los que menos poseían encontraban en estos desastres una gran oportunidad para prosperar ya que los hombres encontraban trabajo fácilmente, los artesanos debían reconstruirlo todo, hacían falta grandes cantidades de materias primas que los mineros, leñadores y agricultores debían proveer, de esa manera a pesar del infortunio todo volvía a la normalidad tras un tiempo y la riqueza podía así cambiar de manos.

El pez que causaba terremotos

            Como su propio nombre indica el barco contiene una serie de tesoros, os describiré algunos de los más destacados.

            -Kakuregasa, el gorro de invisibilidad, y Kakuremino, el impermeable de la suerte, que permiten realizar buenas obras sin ser visto.

            -Hagoromo, la túnica de plumas, otorga el poder de volar a quien la vista, es propiedad de Benten.

            -Uchide no Kozuchi, el mazo de la fortuna, crea monedas de oro cuando se agita o golpea algo con él, pertenece a Daikoku.

            -Nunobukuro, el saco de la fortuna, contiene tesoros, comida y bebida inagotables, Hotei  siempre lo lleva consigo.

            -Kanabukuro, bolsa de riqueza infinita, pues eso.

            -Llave de la casa de los tesoros divinos, la custodia Bishamon.

            -Makimono, pergaminos de sabiduría y longevidad, son de Jurojin y Fuku-roku-ju.

            -Orimono, rollos brocados utilizados en diversos rituales religiosos, sin propiedades mágicas ni valor aparente exceptuando su valor monetario.

            Así que niños, como siempre os digo sed buenos y si vuestros dioses, alcaldes, doctores o jefes no tienen tiempo para escucharos ¿Porqué no probáis con los shichifukujin? Siete mejor que uno ¿verdad?